Lieu : planète naine Cérès
Le phénomène :
Les astronomes ont découvert des points lumineux qui apparaissent environ toutes les 9 heures !
Il faut savoir que Cérès à une période de rotation de 9H04min27 secondes et que par conséquent ces lumières sont probablement liés au reflet des rayons lumineux par rapport à une volumineuse structure géologique en relief sur Cérès.
Il s'agit probablement de la Montagne Solitaire
En effet, la sonde Dawn de la NASA a réussi à capturer les vues, les plus détaillées à ce jour, de la montagne solitaire découverte sur la planète naine Cérès et surnommée Ahuna Mons.
Ces images, qui ont été obtenues en décembre 2015, aideront à faire la lumière sur certains des nombreux mystères qui entourent cette montagne, y compris son processus de création qui est encore inconnue.
La montagne était si inhabituelle par rapport au terrain environnant, qu'elle a été détectée avant que la sonde ait réussi à se mettre en orbite autour de la planète naine, le 6 mars 2015, apparaissant comme une petite bosse lumineuse à 46 000 km de distance.
Au cours d'une année complète, la sonde a effectué de délicates manœuvres alors qu'elle réduisait sa distance de Cérès, aboutissant à sa troisième et dernière orbite de cartographie.
A une altitude d'environ 385 km au-dessus de la surface de la planète naine, le vaisseau spatial a été en mesure de capturer l'Ahuna Mons avec une résolution environ 120 fois fois supérieure à la première image qui a conduit à la découverte de la montagne solitaire en février 2015 .
L'image de l'Ahuna Mons est un composite créé à partir d'un certain nombre de plans distincts pris à une résolution de 35 m par pixel.
Elle met en évidence la forme inhabituelle de la montagne, ainsi que la couverture variable sur ses flancs d'un matériau brillant.
L'équipe scientifique de Dawn ne sait pas encore si cette matière correspond à la même substance lumineuse présente dans le désormais célèbre cratère Occator (sel, glace...).
Une perspective de profil de l'Ahuna Mons a également été publiée
La NASA estime que l'Ahuna Mons ne serait pas aussi unique que ça, notant qu'elle partage des caractéristiques géologiques similaires à plusieurs autres endroits, mais aucun n'est aussi bien formé, ou distinctif, que la montagne solitaire.
La localisation de Cérès dans notre stellaire proche
Enfin, l'équipe de la mission américaine Dawn annoncent avoir trouvé des preuves de présence d'argile riche en ammoniac.
Cela
"suggère que Cérès est composée de matière accumulée dans un environnement où l'ammoniac et l'azote étaient abondants. Par conséquent, nous pensons que ce matériel ne provient pas du système solaire",
déclare Maria Cristina De Sanctis de l'Institut national d'astrophysique de Rome et coauteur de l'étude.
Cela veut-il dire que Cérès n'est pas née dans la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter ?
Pas forcément.
Pour les chercheurs, Cérès a pu aussi être née dans notre galaxie et avoir attrapé des matières dérivant d'une autre.
Bien des mystères ne sont pas résolus concernant cette planète naine....
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